随着人民币兑换美元汇率的不断走强，人民币将越来越具有硬通货的特点。例如，近来年，由于中国对外贸易的增长，尤其是与周边国家和地区经贸联系的不断加强，人民币在境外流通和窖藏的需求在不断增长。在与中国毗邻的越南和老挝等国家的某些地区，人民币可以自由流通。边境贸易的兴盛，带动了人民币的边境使用量的扩大，并有从腹地深入的内在需求。局部的人民币货币区正在形成和发展。
过去，鉴于人民币的自由兑换性，人民币在境外的使用基本上仅限于民间的自发需求。但人民币汇率的走强，正在悄悄地改变人民币在国际货币体系中的这一地位。继印度将人民币纳入货币篮子之后，菲律宾货币委员会最近宣布，2006年12月1日起接纳人民币为菲中央银行储备货币。人民币迈上国际货币舞台将发端于此。可以预料，随着中国更广泛地融入到全球贸易与金融体系当中去，以及更加灵活的汇率机制和货币可兑换改革的深入，未来还会有更多的国家，将顺应国际经济格局与各国货币汇率强弱转化的市场需求和内在规律，让人民币以各种方式更深地参与其经济运行当中去，人民币在境外活动的空间、职能范围都将得到很大地拓展。
早在2005年初，香港金管局总裁任志刚先生就指出，美国正面对其本身亦认为是严重及难以为继的结构性问题，美元作为储备货币的受欢迎程度可能会减低，亚洲区经贸日益融合，内地又是该区内多个经济体系最大的贸易伙伴，因此，人民币将会成为国际交易的主要结算货币，而增加利用人民币作为贸易结算货币有明显的好处，结算过程会更加简单直接，人民币亦有可能最终发展为区内的支柱货币。
任志刚先生的判断正在被证实。一方面人民币汇率在近期不断创出新高，另一方面由于香港实行的是联系汇率制，港元兑美元的汇率被钉住在7.8的水平，因而人民币兑换港元的汇率也在近期出现了较大幅度地上升。不仅在广东一带，就连在香港的很多货币找换店，人民币兑换港元的非官方现钞汇率已经是1：1了。人民币与港币之间强弱的转换，将会使越来越多的香港购物场所接受人民币作为交易的媒介和价值尺度，也会有越来越多的香港居民将人民币当作一种资产而加以持有。
中国目前巨额的外汇储备已经给国内的货币政策带来了前所未有的压力。为了解决储备增长与国内货币政策之冲突，中国正在进一步推动货币可兑换改革，目前，已经从经常项目转向了资本项目的可兑换改革，改革的一个重要方面就是将放松对资本流出的限制。中国全球经贸战略的发展，将逐步从过去简单地引进外资，出口导向型的发展战略，转向资本输出与产品输出并重的全球战略。“走出去”正在成为中国走向全球化的重要战略部署。这一全球战略安排，将大大增加境外对人民币的资本需求，也是人民币获得更多版图的契机。所谓“中国是贸易大国，货币小国”的印象也将逐渐被改变，全球货币版图将随人民币的崛起而改变。
人民币的崛起得益于改革开放后中国经济的崛起。倍受中国人尊敬的诺贝尔经济学奖获得者蒙代尔教授，曾用图表的形式清晰地再现了全球货币版图变迁的历程及其与经济总量之间的关系。根据他对历史经验的研究，一国货币权力的大小与其GDP在全球的地位是高度正相关的，由于美国、欧盟及日本的GDP总量在全球占有三强的地位，因而美元、欧元与日元依次获得了与其GDP相对称的货币区地位。蒙代尔同时发现，在1990年前夕，人民币区就在蓬勃发展。根据蒙代尔的理论，人民币权力的增强不过是全球经济增长重心的变化和转移的自然结果。
然而，人民币走向全球化和获得更多的版图并不会是一帆风顺的。西方国家对待人民币的矛盾心态将会更加强烈的表现出来。一方面，它们希望通过人民币的升值来“解决”全球贸易的不平衡，另一方面，人民币的持续升值可能促使人民币对其它货币的替代也是它们所不希望看到的。我认为，现在国家间经济竞争的最高表现形式就是货币竞争。如果人民币对其它货币的替代性增强，不仅将现实地改变储备货币的分配格局及其相关的铸币税利益，而且也会对西方国家的地缘政治格局产生深远的影响。例如，中国对国外的援助从来不附带任何政治条件，中国构建和谐世界的畅想，日益受到广大发展中国家的欢迎；中国更主动担当起成长中大国的责任，将会使许多正在想方设法摆脱落后的发展中国家，对一些发达国家的政治与经济强权感到更加厌恶。那么，面对货币版图的重新划分及其对西方列强地缘关系的影响，在强权与霸权意志主导下的西方世界会做些什么呢？歪曲事实与盅惑民众，千方百计地阻挠和破坏人民币在国际货币体系中地位的上升。
除了其它国家的蓄意破坏外，中国自身也必须对人民币的走强对货币版图的重新界定可能带来的不利后果有充分的估计和防范。我认为，最大的危险来自于机构投资者炒作人民币升值的题材和国内不当的宏观经济政策推动资产泡沫的膨胀。从目前国内房地产市场和股票市场的表现来看，这样的担心并不是多余的。资产泡沫的形成到泡沫破灭的转换，将使人民币在升值过程中获得的版图发生相应的动摇。在这方面有日本的前车之鉴。日本当年在日元升值的推动下，也曾试图推行日元的国际化，但日元升值与相伴的日本泡沫经济的形成，及其后泡沫经济的破灭，不仅使日本经济陷入了长达十余年的衰退，而且日元国际化的努力也是事倍功半。
