中央经济工作会议亮点之一是要推进中小城市和小城镇发展。但城镇化有两大前提条件：进城的农民要买得起房；通过农村土地流转能为农民提供经济保障。城镇化对增加城市住房需求和调整供求关系等都将产生深刻影响。
中央经济工作会议刚刚结束。这次会议的亮点之一就是要加强中小城市和小城镇发展，即要把解决符合条件的农业转移人口逐步在城镇就业和落户作为推进城镇化的重要任务，并放宽中小城市和城镇户籍限制。由此，城镇化发展为中国经济指明了一个发展方向，并有望继续成为未来中国经济增长的主要动力。
确实，城市化进程早已成为中国经济发展的主要动力之一。自1998年中国住房制度重大改革以来，城市化发展突飞猛进。由2004年统计资料显示，百万人口以上的城市在美国只有9个，在中国则有166个。联合国人口发展报告也曾指出，中国的城镇人口正在以每年25％速度增加，中国成了世界上城市化增长最快的国家。
中国的城市化进程，一方面，促进了不少城市的快速发展与经济繁荣，并带来或帮助成千上万的中国农民摆脱了贫困；另一方面，户籍制度限制和农村与城市的二元化结构等因素导致农村居民在城市中很难生根下来，成为城市经济生产与消费的动力，从而减缓了城市化进程，抑制了以农村居民为主体的消费。有研究表明，在居民消费支出中，城市居民消费所占比重从1952年的31.1％上升到2008年的74.4％，但农村居民消费支出所占比重由1952年的68.9％下降到2008年的25.6％。
透过上述数据，一是受经济快速发展及城市化率提高等因素影响，城市居民消费增长的占比远高于中国城市化率增长，这意味着农村居民消费水平的相对降低；二是分化的二元城乡结构，不仅不利于农村居民消费，而且也不利于农民分享中国改革的经济成果；三是制度安排和城乡二元分化结构导致了农村居民消费水平过低。所以，只有改革不合理的户籍制度及利益分配关系，增加农民收入，才能有效促进农民消费的快速增长。从这个角度分析，放宽中小城市的户口限制，是推进城镇化进程的重大改革举措之一。
之所以说加快城镇化进程将成为现在和将来中国经济发展之动力，是因为 “城镇化”主要包括两方面内容：一是城市基础设施建设，即通过大规模的城市基础建设来带动城市经济发展；二是基本住宅建设，以住房产业为龙头来带动整个经济发展。此外，城镇化还有助于集约性使用土地和解决当前土地矛盾问题。
值得注意的是，以农民进城的方式带动房地产业发展，必须基于农民有支付能力去购买他们希望进入城市的住房。但近几年来房地产市场的繁荣与火爆，导致各地城市的房价全面飙升，不要说大中型城市房价的快速飙升，就连中小城市的房价也出现快速上涨。
据中国社会科学院的2010年《经济蓝皮书》，85％以上城镇家庭无能力购买当前房价高企的住房。因为，城市居民的房价收入比已达到8.31倍，农村居民的房价收入比更是高达29.44倍。如果说城市中都有85％以上家庭购买不起住房，那么要想让农民进城购买所需要的住房只能是“天方夜谭”了。所以，加速城镇化进程，最为关键的前提条件之一是要使进城的农民购买得起住房。
事实上，要让进城农民真正能在城市中“生根落地”，不仅需要有适度的房价以符合他们的购房支付能力，而且还要推进农村土地制度改革和土地流转，由此形成有效的农村土地市场。因为，农村土地市场不仅可以增加土地供给或给土地定价，而且也可以为农民进城提供一种经济保障。
在笔者看来，只有在上述两个前提条件得到满足的情况下，放宽中小城镇居民户口限制才能达到推进城镇化的预期效果。否则，这个制度改革所能起到的作用将是十分有限的。
放宽中小城镇居民户口限制的城镇化，对我国房地产市场的影响也是多方面的。确实，通过放宽中小城市和城镇户籍限制、解决符合条件的农业转移人口逐步在城镇落户，这样的城镇化进程将增加农民对城市住房的很大需求，但前提条件是城市房价应当接近当下农村居民的购房支付能力。还有，农村土地要能够流转，并能成为农村居民生活的一种经济保障。这样，如果农村土地能够流转的话，土地资源就能起到增加住房供给的作用，并能改变当下我国房地产市场的供求关系。当然，这个市场方向究竟会向何处发展，还要看下一步政策细化而定。
