本项目立项时间：2007年7月，预计结项时间：2008年7月。
由于中国农村情况的特殊性，也由于农村金融体系改革是个复杂的系统工程，我们的调研并不能面面俱到。在此，我们计划抓住农村金融发展中的机构问题，深入基层进行缜密的调研访谈，从而能够窥豹一斑地实地了解农村金融运行的状态，增加切实的第一手材料，从而在此基础上，为将来的改革提供可行性较强的政策建议。主要调研内容包括两方面：
第一是对村镇银行的运行和定位进行调研。当前新成立的村镇银行大多没有一个明确的思路，很多人觉得村镇银行最大的问题在于只贷不存，拉不来存款，这倒不一定是个问题。长远来看，似乎应该把村镇银行定位于零售型金融机构。现在，村镇银行和农信社竞争，往往贷款利率还要低，而且很多村镇银行准备努力在拉存款上竞争，这些其实都不是可持续的。虽然短期可以这么做，之后肯定是要找到一个可持续的经营模式。通过进行深入的现场调研，我们将对此得出更贴近现实的考察结论。本项目将选择中国第一家村镇银行——四川仪陇惠民村镇银行进行深入的调研。
第二是对农村小额信贷机构运行情况进行调研。中国的小额信贷，起步于1994年左右，最初的资金来源主要是地方政府和国际机构的无偿资助，主要用途则集中于扶贫和农民生产生活等方面。近年来，小额信贷发展进一步得到中央重视。如，2004年的中央1号文件就要求“继续扩大农户小额信用贷款和农户联保贷款。通过吸引社会资本和外资，积极兴办直接为‘三农’服务的多种所有制的金融组织”；2005年中央1号文件已经明确“有条件的地方，可以探索建立更加贴近农民和农村需要、由自然人或企业发起的小额信贷组织”；而2006年中央1号文件则进一步指出“鼓励在县域内设立多种所有制的社区金融机构，允许私有资本、外资等参股。大力培育由自然人、企业法人或社团法人发起的小额贷款组织。引导农户发展资金互助组织。规范民间借贷。”在政策环境支持下，小额信贷得到了迅速发展，央行也在2005年开始决定选择山西平遥等地方进行了发展小额信贷机构的试点工作。然而，进入2006年，现有的小额信贷活动逐渐开始出现一些先天不足的弱点，并且面临了新的挫折和困境。在此，我们有必要通过深入基层，更加直接地认识和把握小额信贷机构的发展现状、环境和理念。本项目将选择最早进行小额信贷试点的山西平遥进行深入调研。
